Reflux laryngo-pharyngé : définition, symptômes, causes, diagnostic, traitements

Le reflux laryngo-pharyngé (RLP) est une manifestation atypique du reflux gastro-oesophagien (RGO). Il se caractérise par une remontée du contenu gastrique jusqu’au larynx et au pharynx.

Quelle différence y a-t-il entre le reflux gastro-oesophagien et le reflux laryngo-pharyngé ?

Le RGO survient généralement après les repas ou durant la nuit et peut apparaître plus soudainement en fonction de certaines positions adoptées (flexion du tronc vers l’avant ou position couchée). Il se manifeste par des symptômes typiques de reflux tels que le pyrosis (sensation de brûlure), les remontées acides ou encore les douleurs rétrosternales.

Reflux laryngo-pharyngé : description des symptômes

Le RLP survient, quant à lui, plus souvent en journée et se manifeste par les symptômes atypiques suivants :

• Enrouement ou dysphonie (cf. article reflux gastrique et troubles de la voix)
• Raclement de gorge permanent
• Impression de boule ou de corps étranger dans la gorge
• Mucus en permanence dans la gorge/ sécrétion post-nasale  (cf. article glaire et reflux gastrique)
• Impression de glaire coincée dans la gorge
• Problèmes de déglutition (aliments, liquides, comprimés)
• Toux après les repas ou en position allongée
• Difficultés respiratoires avec respiration difficile au niveau de l’estomac
• Étouffement pendant le sommeil dû aux remontées acides
• Envie de tousser chronique (cf. article toux et reflux gastrique)
• Pyrosis, douleurs thoraciques (cf. article symptômes du reflux gastrique)
• Remontées acides dans la gorge
• Aérophagie liée au reflux
• Extrasystoles et palpitations cardiaques dues aux reflux

Notons que le RLP n’est pas nécessairement lié à un RGO sous-jacent.

Causes du reflux laryngo-pharyngé

Comme expliqué en fin d’article, les causes du reflux laryngo-pharyngé sont très souvent liées à des facteurs externes (alimentation, posture, stress, etc.) qui, à leur tour, vont causer des dysfonctionnements au niveau physiologique et anatomique.

Le dysfonctionnement interne le plus communément constaté chez les personnes souffrant de RLP est le dysfonctionnement du sphincter oesophagien inférieur.

Il s’agit du sphincter (anneau musculaire) qui fait la jonction entre l’œsophage et l’estomac. En temps normal, il se relâche pour laisser passer la nourriture dans l’estomac, puis se contracte rapidement pour empêcher le contenu gastrique de remonter dans l’œsophage.

Cependant, lorsque ce « clapet de l’estomac » manque de tonicité, du contenu gastrique peut occasionnellement remonter dans la partie inférieure de l’oesophage ou/et dans la gorge, causant ainsi des inflammations locales.

Par ailleurs, il a été prouvé que l’aspect psychologique joue également un rôle dans le développement du reflux laryngo-pharyngé et plus particulièrement chez les personnes stressées.
En effet, le stress peut agir sur le système nerveux du système digestif et amplifier les symptômes du reflux laryngo-pharyngé.
Trouver des solutions à ce niveau peut donc être intéressant pour les personnes concernées (cf. article stress et reflux gastrique).

En quoi le reflux laryngo-pharyngé est-il fortement nuisible ?

Avant de répondre à cette question, intéressons-nous d’abord à la composition du liquide acide qui remonte jusqu’à la gorge.

Ce liquide acide se compose globalement :

• d’acide gastrique sécrété par l’estomac
• de pepsine (enzyme gastrique qui prend en charge la digestion des protéines)
• parfois des aliments en cours de digestion
• parfois des gaz
• éventuellement de la bile
• occasionnellement des enzymes pancréatiques

Lorsque l’acide gastrique est combiné à la pepsine, il devient encore plus irritant pour les muqueuses du pharynx et du larynx et peut alors entraîner des lésions mucosales. De plus, en raison de l’absence de mécanismes de défense, le larynx et le pharynx sont d’autant plus exposés à l’acide.

Pepsine et reflux laryngo-pharyngé

De nombreuses études ont démontré une corrélation entre le RLP et la pepsine. Une des caractéristiques du RLP est qu’il remonte vers le haut de l’oesophage sous une forme plutôt gazeuse que liquide, via des micro-gouttelettes ou de fines particules qui permettent alors d’atteindre des zones plus éloignées de l’estomac comme le larynx, le pharynx, les dents, les poumons, les oreilles, etc.

Le fait que ce type de reflux puisse prendre une forme plus volatile signifie qu’il peut pénétrer beaucoup plus haut et dans des endroits inaccessibles aux liquides. L’aspect volatil diminue également considérablement la perception des symptômes, ce qui permet au reflux laryngo-pharyngé d’évoluer de manière silencieuse (« silent reflux » en anglais, reflux gastrique silencieux).

Des études réalisées chez les personnes atteintes de RLP ont permis de détecter avec certitude la présence de pepsine dans la région laryngo-pharyngée. Lorsque la pepsine entre régulièrement en contact dans des zones plus éloignées de l’estomac elle peut alors créer des inflammations locales qui avec le temps peuvent devenir chroniques, très irritantes et parfois même dangereuses.

Dans un premier temps, la pepsine se dépose sur les cellules du pharynx, du larynx ou et de l’arrière-nez et y reste présente!

Ensuite, à la place de s’activer dans l’estomac pour décomposer les protéines en peptides, la pepsine s’active dans les cellules de la gorge provoquant une réponse inflammatoire accompagnée de dommages mitochondriaux et des dommages cellulaires globaux.

Par conséquent, au niveau laryngo-pharyngé, la pepsine peut provoquer des changements cellulaires qui conduisent à de nombreuses maladies laryngo-pharyngées plus complexes, y compris le cancer.

Heureusement, il existe des solutions naturelles pour empêcher la pepsine de remonter dans l’oesophage et la gorge. (voir fin d’article)

Complications du reflux laryngo-pharyngé

En plus des complications générales liées au reflux gastrique (cardia ouvert ou béance cardiale, malposition cardio-tubérositaire, hernie hiatale, oesophagite, sténose oesophagienne, ulcère oesophagien, endobrachyoesophage – oesophage de Barrett, cancer de l’oesophage), d’autres complications spécifiques peuvent prendre forme en cas de RLP.

On parle ici de laryngites par reflux (inflammation chronique du larynx avec œdème parfois important et érythème), lésions ulcérées sur la muqueuse, sténose sous-glottique, laryngospasme avec étouffement ( cf. article reflux gastrique et étouffement la nuit), granulome/tissus de granulation, toux chronique, mucus endolaryngé épais (glaire collante et épaisse dans la gorge), carcinome laryngé (cancer), etc.

Parfois, l’acide qui reste dans la gorge peut même monter jusque dans la bouche et attaquer les dents au point de causer de l’érosion dentaire, surtout lorsque les brûlures d’estomac ne sont pas ressenties. L’acide gastrique peut aussi pénétrer dans les poumons et irriter les tissus délicats provoquant ainsi des lésions ou des infections broncho-pulmonaires.

Diagnostic du reflux laryngo-pharyngé

Le médecin peut diagnostiquer un RLP grâce à une analyse des antécédents médicaux, des symptômes et d’examens complémentaires comme l’endoscopie digestive ou la pH-impédance métrie de 24h. L’examen endoscopique permet de visualiser précisément le type et le degré de gravité des traces causées par l’acide/pepsine sur la muqueuse.

La pH-impédance métrie de 24h permet, quant à elle, de poser un diagnostic de RLP et de caractériser celui-ci (acide ou non acide ou mixte). L’utilisation de la pH-impédance métrie de 24h peut être intéressante car elle aide à identifier le type RLP pour ensuite personnaliser le traitement (acide ou non acide ou mixte).

Traitement

Traitement médical « empirique »

Le traitement médical du reflux laryngo-pharyngé n’a pas changé depuis trois décennies. Il consiste en des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) deux fois par jour durant 2 à 3 mois. Les études confirment que ce traitement semble efficace dans un premier temps chez 2/3 des personnes souffrant de RLP.

Cependant, une fois le traitement médical terminé, la probabilité de voir réapparaître les symptômes est élevée si les facteurs à l’origine du reflux ne sont pas corrigés. En effet, les traitements à base de médicaments anti-acides ne règlent pas le problème de fond, car ils ne traitent pas la cause du reflux, mais ses conséquences !

De plus, plusieurs études ont rapporté, qu’en cas de RLP, près d’1 patient sur 3 traité avec des IPP ne répond pas à ces médicaments. La raison de la réponse réfractaire à ce type de traitement semble être due à la nature non acide des épisodes de reflux (reflux avec pepsine comme expliqué plus haut).

Pourquoi les traitements médicaux à base d’IPP (anti-acide) sont-ils inefficaces chez 1 patient sur 3 en cas de reflux laryngo-pharyngé (RLP) ?

Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont un groupe de molécules qui agissent directement sur l’enzyme responsable de la sécrétion de l’acide gastrique (la pompe à protons). Ils entraînent donc une inhibition efficace de la sécrétion d’acide gastrique empêchant ainsi tout reflux d’acide gastrique.

Toutefois, comme expliqué précédemment, le liquide acide qui remonte à la gorge contient également de la pepsine, qui elle, même en cas de traitement anti-acide, est toujours bien présente. La présence continue de pepsine dans la gorge provoque des irritations, des inflammations et de graves complications qui sur le long terme peuvent s’avérer dangereuses.

Traitement naturel du reflux laryngo-pharyngé

De nombreuses solutions naturelles existent pour traiter le reflux laryngo-pharyngé. Plusieurs études récentes ont démontré qu’un régime alimentaire spécifique et un mode de vie bien conduit pouvait être aussi efficace, voir même plus efficace, qu’un traitement par IPP.

Parallèlement à cela, d’autres moyens naturels ont eux aussi prouvé leur efficacité dans le traitement naturel du reflux laryngo-pharyngé (élimination de la pepsine dans la gorge et l’oesophage, etc.).

Ce traitement naturel est expliqué en détail (+ autres moyens naturels, méthodes, témoignages et nombreux conseils pour optimiser ce traitement) au chapitre 2 du livre « En finir naturellement avec le reflux gastro-oesophagien ».
Ce livre, constamment mis à jour depuis 6 ans, est le fruit d’un travail de recherche qui continue à évoluer chaque année. Le format numérique du livre lui permet d’être mis à jour plusieurs fois par an, de manière à proposer un contenu particulièrement actualisé.

Approche scientifique, expertise et témoignages

Basé sur une approche scientifique documentée, couplée avec l’expérience de l’auteur (coach nutritionnel et sportif) et de 2 autres experts (docteur en médecine et psychologue), ce livre donne toutes les clés pour en finir naturellement avec le reflux gastro-oesophagien.

Ce livre numérique propose un contenu unique en son genre! Vous serez enfin capable de comprendre et d’identifier les causes réelles de votre reflux, et ce, avec méthode. Vous saurez également comment mettre en place des solutions concrètes, naturelles et dont l’efficacité a été prouvée scientifiquement.