Reflux laryngo-pharyngé : définition, symptômes, causes, diagnostic, traitements

Article mis à jour le4 septembre 2025par l’équipe médicale et paramédicale du site/Publié le23 juillet 2020

Le reflux laryngo-pharyngé (RLP) est une manifestation atypique du reflux gastro-oesophagien (RGO). Il se caractérise par une remontée du contenu gastrique jusqu’au larynx et au pharynx entraînant une inflammation des voies respiratoires supérieures.

Quelle différence y a-t-il entre le reflux gastro-oesophagien et le reflux laryngo-pharyngé ?

Le RGO et le RLP sont deux affections liées au reflux qui diffèrent par les zones affectées, leurs symptômes et les types de reflux.

Le RGO affecte principalement l’œsophage.
L’acide gastrique remonte de l’estomac vers l’œsophage, causant une irritation de la muqueuse œsophagienne.
Les symptômes se manifestent par du pyrosis (sensation de brûlure retrosternale), des remontées acides ou encore les douleurs thoraciques.

Sommaire

Reflux laryngo-pharyngé : affection et symptômes

Causes du reflux laryngo-pharyngé

En quoi le reflux laryngo-pharyngé est-il fortement nuisible ?

Pepsine et reflux laryngo-pharyngé

Traitement du reflux laryngo-pharyngé

Complications du reflux laryngo-pharyngé

Diagnostic du reflux laryngo-pharyngé

Reflux laryngo-pharyngé : affection et symptômes

Le RLP affecte principalement le larynx et le pharynx.
L’acide gastrique, ainsi que d’autres contenus gastriques moins ou pas acide (bile, enzymes digestives, etc.), remontent jusqu’à la gorge, affectant les voies respiratoires supérieures.

S’il n’est pas traité, le RLP peut rapidement devenir chronique.

Ses symptômes ne sont pas similaires aux symptômes typiques du RGO.
Les symptômes courants du RLP incluent :

Enrouement ou dysphonie (cf. article reflux gastrique et troubles de la voix)
Raclement de gorge permanent
Impression de boule ou de corps étranger dans la gorge
Mucus en permanence dans la gorge/ sécrétion post-nasale
Impression de glaire coincée dans la gorge
Problèmes de déglutition (aliments, liquides, comprimés)
Difficultés respiratoires avec respiration difficile au niveau de l’estomac
Étouffement pendant le sommeil dû aux remontées acides
Envie de tousser chronique
Sinusite chronique
Aérophagie liée au reflux
Extrasystoles et palpitations cardiaques dues aux reflux

Notons que le RLP peut ne pas être lié à un RGO sous-jacent.

Causes du reflux laryngo-pharyngé

Les causes du reflux laryngo-pharyngé sont très souvent liées à des facteurs externes (alimentation, posture, stress, etc.) qui, à leur tour, vont causer des dysfonctionnements au niveau physiologique et anatomique.

Le dysfonctionnement interne le plus fréquemment observé chez les personnes souffrant de RLP est le dysfonctionnement du sphincter oesophagien inférieur.

Il s’agit du sphincter (anneau musculaire) qui fait la jonction entre l’œsophage et l’estomac. Ce sphincter, situé à la jonction entre l’œsophage et l’estomac, se détend normalement pour permettre le passage des aliments dans l’estomac, puis se resserre rapidement pour empêcher le contenu gastrique de remonter dans l’œsophage.

Cependant, lorsque ce clapet de l’estomac manque de tonicité, du contenu gastrique peut occasionnellement remonter dans la partie inférieure de l’oesophage ou/et dans la gorge, causant ainsi des inflammations locales.

Par ailleurs, il a été prouvé que l’aspect psychologique joue également un rôle dans le développement du reflux laryngo-pharyngé et plus particulièrement chez les personnes stressées.
En effet, le stress peut agir sur le système nerveux du système digestif et amplifier les symptômes du reflux laryngo-pharyngé.
Trouver des solutions à ce niveau peut donc être intéressant pour les personnes concernées (cf. article le stress et le reflux gastrique).

En quoi le reflux laryngo-pharyngé est-il fortement nuisible ?

Avant de répondre à cette question, intéressons-nous d’abord à la composition du liquide acide qui remonte jusqu’à la gorge.

Ce liquide acide se compose globalement :

d’acide gastrique sécrété par l’estomac
de pepsine (enzyme gastrique qui prend en charge la digestion des protéines)
parfois des aliments en cours de digestion
parfois des gaz
éventuellement de la bile
occasionnellement des enzymes pancréatiques

Lorsque l’acide gastrique est combiné à la pepsine, il devient encore plus irritant pour les muqueuses du pharynx et du larynx et peut alors entraîner des lésions mucosales.

De plus, en raison de l’absence de mécanismes de défense, le larynx et le pharynx sont d’autant plus exposés à l’acide.

Pepsine et reflux laryngo-pharyngé

De nombreuses études ont démontré une corrélation entre le RLP et la pepsine.
Une des caractéristiques du RLP est qu’il remonte vers le haut de l’oesophage sous une forme plutôt gazeuse que liquide, via des micro-gouttelettes ou de fines particules qui permettent alors d’atteindre des zones plus éloignées de l’estomac comme le larynx, le pharynx, les dents, les poumons, les oreilles, etc.

Le fait que ce type de reflux puisse prendre une forme plus volatile signifie qu’il peut pénétrer beaucoup plus haut et dans des endroits inaccessibles aux liquides. L’aspect volatil diminue également considérablement la perception des symptômes, ce qui permet au reflux laryngo-pharyngé d’évoluer de manière silencieuse (« silent reflux » en anglais, reflux gastrique silencieux).

Des études réalisées chez les personnes atteintes de RLP ont permis de détecter avec certitude la présence de pepsine dans la région laryngo-pharyngée. Lorsque la pepsine entre régulièrement en contact dans des zones plus éloignées de l’estomac elle peut alors créer des inflammations locales qui avec le temps peuvent devenir chroniques, très irritantes et parfois même dangereuses.

Dans un premier temps, la pepsine se dépose sur les cellules du pharynx, du larynx ou et de l’arrière-nez et y reste présente!

Ensuite, à la place de s’activer dans l’estomac pour décomposer les protéines en peptides, la pepsine s’active dans les cellules de la gorge provoquant une réponse inflammatoire accompagnée de dommages mitochondriaux et des dommages cellulaires globaux.

Par conséquent, au niveau laryngo-pharyngé, a pepsine peut provoquer des changements cellulaires qui conduisent à de nombreuses maladies laryngo-pharyngées plus complexes, y compris le cancer.

Heureusement, il existe un

TRAITEMENT NATUREL pour empêcher la pepsine de remonter dans l’oesophage et la gorge.

TRAITEMENT NATUREL REFLUX LARYNGO-PAHRYNGÉ

TRAITEMENT NATUREL REFLUX LARYNGO-PHARYNGÉ

TRAITEMENT MÉDICAL REFLUX LARYNGO-PAHRYNGÉ

TRAITEMENT MÉDICAL REFLUX LARYNGO-PHARYNGÉ

Complications du reflux laryngo-pharyngé

En plus des complications générales liées au reflux gastrique (cardia ouvert ou béance cardiale, malposition cardio-tubérositaire, hernie hiatale, oesophagite, sténose oesophagienne, ulcère oesophagien, endobrachyoesophage – oesophage de Barrett, cancer de l’oesophage), d’autres complications spécifiques peuvent prendre forme en cas de RLP.

On parle ici de laryngites par reflux (inflammation chronique du larynx avec œdème parfois important et érythème), lésions ulcérées sur la muqueuse, sténose sous-glottique, laryngospasme avec étouffement ( cf. article reflux gastrique et étouffement la nuit), granulome/tissus de granulation, toux chronique, mucus endolaryngé épais (glaire collante et épaisse dans la gorge), carcinome laryngé (cancer), etc.

Parfois, l’acide qui reste dans la gorge peut même monter jusque dans la bouche et attaquer les dents au point de causer de l’érosion dentaire, surtout lorsque les brûlures d’estomac ne sont pas ressenties. L’acide gastrique peut aussi pénétrer dans les poumons et irriter les tissus délicats provoquant ainsi des lésions ou des infections broncho-pulmonaires.

Diagnostic du reflux laryngo-pharyngé

Le médecin peut diagnostiquer un RLP grâce à une analyse des antécédents médicaux, des symptômes et d’examens complémentaires comme l’endoscopie digestive ou la pH-impédance métrie de 24h. L’examen endoscopique permet de visualiser précisément le type et le degré de gravité des traces causées par l’acide/pepsine sur la muqueuse.

La pH-impédance métrie de 24h permet, quant à elle, de poser un diagnostic de RLP et de caractériser celui-ci (acide ou non acide ou mixte).
L’utilisation de la pH-impédance métrie de 24h peut être intéressante car elle aide à identifier le type RLP pour ensuite personnaliser le traitement (acide ou non acide ou mixte).
Ces tests sont utiles pour confirmer le LPR, surtout chez les patients ayant des symptômes résistants aux traitements. La présence de pepsine dans la salive peut aussi indiquer un RLP, bien que cette méthode soit encore en développement.

Source de l’article

Matteo Gelardi, Rossana Giancaspro, Christian Fiorentino, Stefano Patruno, Jacopo Marroni, Alessandro D’Avino, Letizia Neri, Michele Cassano, Giampiero Neri. Efficacy of dietary modifications and mucosal protectors in the treatment of laryngopharyngeal reflux: a multicenter study. Front Med (Lausanne) 2025.
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Avertissement en cas de reflux laryngo-pharyngé

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