Le reflux gastrique peut-il atteindre les poumons ?

Oui. Des micro-aspirations de contenu gastrique (acide, bile, pepsine) peuvent dépasser l’œsophage, atteindre le larynx puis les bronches, surtout la nuit ou en position allongée. Cela peut provoquer toux, irritation et sensation d’encombrement bronchique.

Quels sont les symptômes respiratoires liés au reflux gastrique ?

Toux chronique ou après les repas, toux nocturne, enrouement, glaires persistantes, gêne thoracique, respiration sifflante, sensation d’encombrement bronchique et parfois difficultés respiratoires, avec ou sans brûlures d’estomac typiques.

Pourquoi le reflux gastrique est-il souvent pire la nuit ?

En position couchée, l’effet de la gravité diminue et la salivation est plus faible. Si le sphincter œsophagien inférieur est relâché, de petites quantités de liquide gastrique peuvent remonter puis être micro-inhalées vers les voies respiratoires, favorisant toux et réveils nocturnes.

Le reflux gastrique est-il associé au cancer du poumon ?

Aucune preuve n’établit le reflux comme cause directe de cancer du poumon. En revanche, le reflux chronique non traité entretient une inflammation des voies respiratoires. Le lien établi concerne surtout le risque d’endobrachyœsophage (Barrett) et de cancer de l’œsophage.

Quels examens pour confirmer un reflux atteignant les voies respiratoires ?

L’évaluation combine l’examen clinique et, selon les cas, une endoscopie digestive et une pH-impédancemétrie de 24 h pour caractériser la fréquence et la nature du reflux (acide, non acide ou mixte). Un avis ORL ou pneumologique peut être utile.

Quels traitements pour le reflux gastrique dans les poumons ?

Approche graduée: mesures hygiéno-diététiques (alimentation adaptée, perte de poids, surélévation du buste, arrêt du tabac), médicaments anti-acides dont IPP selon indication, et prise en charge des facteurs favorisants. Les stratégies naturelles de fond complètent la gestion à long terme.

Reflux gastrique dans les poumons: explications, causes et traitements

Article mis à jour le14 octobre 2025par l’équipe médicale et paramédicale du site/Publié le18 novembre 2021

Comment le reflux gastrique atteint-il les poumons ?

Le reflux gastrique dans les poumons est une manifestation qui survient plus fréquemment qu’on ne le pense.
Ce type de reflux touche surtout les personnes présentant des symptômes atypiques de reflux gastro-œsophagien (RGO) comme le reflux laryngo-pharyngé (RLP). Il peut être à l’origine de difficultés respiratoires ou d’un encombrement bronchique.

Le RGO se produit lorsque le contenu gastrique remonte dans l’œsophage.
Ce liquide de reflux contient généralement :

de l’acide gastrique,
de la bile,
de la pepsine,
et parfois de petites particules alimentaires.

Ce mélange, à la fois acide et non acide, peut dans certains cas dépasser l’œsophage et atteindre les voies respiratoires.
C’est ce qu’on appelle un reflux gastrique pulmonaire ou une micro-aspiration gastrique.

Les symptômes typiques (brûlures d’estomac, régurgitations, remontées acides) sont bien connus.
Les symptômes dits atypiques, comme la toux, l’irritation de la gorge ou la gêne respiratoire, proviennent du reflux laryngo-pharyngé. Le reflux gastrique dans les poumons fait partie de ces manifestations respiratoires atypiques.

Sommaire

Symptômes du reflux gastrique dans les poumons

Causes du reflux gastrique dans les poumons

Traitement: reflux gastrique dans les poumons

Mécanisme des micro-inhalations nocturnes

La nuit, lorsque le corps est en position horizontale, la production de salive diminue, ce qui ne permet plus une neutralisation optimale et naturelle de l’acide.
Si le clapet de l’estomac (sphincter inférieur de l’œsophage) est ouvert ou relâché, de petites quantités de liquide gastrique peuvent remonter jusqu’à la gorge puis être inhalées vers les poumons.
Ces micro-inhalations nocturnes peuvent passer inaperçues mais entraîner :

une toux nocturne ou au réveil ;
une difficulté respiratoire la nuit ;
une sensation d’encombrement bronchique ou d’irritation des bronches.

Ce phénomène explique pourquoi de nombreux patients rapportent un reflux gastrique dans les poumons la nuit, sans pour autant, ressentir des brûlures digestives évidentes.

Acide gastrique et irritation des voies respiratoires

Lorsque de l’acide gastrique ou de la pepsine atteint les voies respiratoires, ces substances provoquent une inflammation chronique des muqueuses, ayant pour conséquences :

une toux chronique persistante ;
une laryngite, une bronchite ou une gêne respiratoire diffuse ;
dans les cas sévères, des lésions pulmonaires par micro-aspiration répétée ;
des crises d’asthme en cas d’asthme préexistant ;

L’exposition répétée de l’appareil respiratoire à l’acide et à la bile explique le lien observé entre reflux gastrique et difficultés respiratoires, voire avec certaines complications pulmonaires lorsqu’il n’est pas pris en charge.

Symptômes du reflux gastrique dans les poumons

La relation entre les symptômes du reflux gastrique et les troubles respiratoires a été confirmée à travers de nombreuses études. Ces recherches ont révélé une corrélation positive entre le degré de gravité des symptômes de reflux gastro-œsophagien et celui des troubles respiratoires.

Ce phénomène s’apparente au reflux laryngo-pharyngé et peut irriter les tissus des voies respiratoires, provoquant des symptômes similaires à ceux d’un encombrement bronchique.

Lorsque le reflux gastrique affecte les poumons, les symptômes peuvent varier et affecter à la fois la gorge et les voies respiratoires.

Toux chronique et remontées acides

La toux chronique est l’un des symptômes les plus fréquents du reflux gastrique affectant les poumons.

Cette toux n’est pas liée à une infection respiratoire mais à une irritation chimique provoquée par les reflux d’acide et de pepsine.
D’autres symptômes peuvent accompagner cette irritation :

Raclement de gorge permanent ou sensation de glaire coincée dans la gorge ;
Enrouement de la voix ;
Pyrosis (brûlure rétrosternale) et douleurs thoraciques ;
Extrasystoles ou palpitations cardiaques parfois ressenties lors des reflux.

Encombrement bronchique et gêne respiratoire

Lorsque le reflux atteint les voies respiratoires inférieures, il peut provoquer une inflammation chronique responsable d’encombrement bronchique.
Les patients décrivent souvent :

une respiration sifflante ou une gêne thoracique diffuse ;
un mucus épais dans la gorge ou les bronches ;
une toux grasse persistante sans infection ;
une impression de difficulté à respirer “au niveau de l’estomac”.

Dans certains cas, le reflux gastrique peut aussi déclencher ou aggraver un asthme d’origine digestive, en irritant directement les voies respiratoires.

Reflux gastrique et difficulté respiratoire la nuit

Le reflux gastrique dans les poumons la nuit est particulièrement fréquent.
En position allongée, la gravité ne joue plus son rôle protecteur et le sphincter inférieur de l’œsophage peut laisser remonter le contenu gastrique vers la trachée.

Les symptômes nocturnes les plus caractéristiques sont :

Étouffement pendant le sommeil dû à une remontée acide soudaine ;
Toux nocturne sèche ou irritative ;
Oppression thoracique ou difficulté respiratoire au réveil ;
Mauvais sommeil ou fatigue matinale persistante.

Ces épisodes répétés de micro-aspiration peuvent entraîner une irritation chronique des bronches et, à long terme, des complications pulmonaires si le reflux n’est pas pris en charge.

Causes du reflux gastrique dans les poumons

Pourquoi et comment l’acide gastrique atteint les poumons

La capacité du reflux gastrique à atteindre les voies respiratoires supérieures, voire les poumons, s’explique par la nature particulière du reflux laryngo-pharyngé.
Contrairement au reflux classique, souvent liquide, il s’agit ici d’un reflux plus volatil, constitué de micro-gouttelettes et de particules gazeuses contenant de l’acide gastrique et de la pepsine.

Ces fines particules peuvent voyager plus loin dans l’appareil respiratoire, atteignant le larynx, le pharynx et parfois les poumons où elles provoquent une inflammation locale.
C’est ainsi que l’on peut observer du liquide gastrique dans les poumons ou des irritations liées à l’acide gastrique dans les poumons.

Facteurs favorisant les micro-inhalations

Plusieurs facteurs anatomiques et fonctionnels expliquent la survenue du reflux gastrique dans les poumons :

Déficience du sphincter œsophagien inférieur : lorsque ce muscle se ferme mal, il laisse remonter les reflux vers l’œsophage, puis vers la gorge.
Hernie hiatale ou béance cardiale : ces anomalies anatomiques favorisent le passage du contenu gastrique au-dessus du diaphragme.
Relâchement musculaire fonctionnel : induit par certains aliments (gras, chocolat, café), médicaments ou tabac, il diminue le tonus du sphincter.
Pression abdominale excessive : due à une obésité abdominale, une toux chronique ou des efforts intenses, elle accentue les remontées gastriques.
Position allongée : pendant le sommeil, la gravité ne s’oppose plus au reflux, ce qui favorise les micro-inhalations nocturnes.

Ces différents éléments expliquent pourquoi de nombreux patients ressentent un reflux gastrique dans les poumons la nuit, accompagné de toux, d’encombrement bronchique ou de difficultés respiratoires.

Diagnostic médical du reflux gastrique pulmonaire

En cas de suspicion de reflux gastrique atteignant les poumons, seul un médecin spécialiste (pneumologue ou gastro-entérologue) peut confirmer le diagnostic de manière fiable.

Les examens les plus couramment utilisés sont :

Endoscopie digestive : visualise les lésions de l’œsophage, du pharynx ou du larynx causées par l’acide et la pepsine.
pH-impédancemétrie de 24 h : mesure la fréquence et la nature du reflux (acide, non acide ou mixte) pour caractériser précisément un reflux laryngo-pharyngé.

L’analyse des symptômes, combinée à ces examens, permet d’évaluer le degré de gravité du reflux et d’orienter vers un traitement médical ou naturel adapté.

Traitement: reflux gastrique dans les poumons

Pour soigner un reflux gastrique atteignant les poumons, il est essentiel d’agir à deux niveaux : sur les symptômes immédiats et sur les causes profondes du reflux.
Deux approches complémentaires existent : médicale et naturelle.
Le traitement médical standard se base sur la prise d’inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui réduisent la production d’acide gastrique.
Ce traitement est efficace, mais il ne s’attaque pas aux causes sous-jacentes du reflux, entraînant un risque élevé de récidive après l’arrêt des IPP.

C’est pourquoi un traitement naturel, qui cible les causes du reflux est aussi indispensable, voire plus efficace que les IPP, pour une gestion durable du reflux.

TRAITEMENT NATUREL REFLUX LARYNGO-PAHRYNGÉ

TRAITEMENT NATUREL REFLUX LARYNGO-PHARYNGÉ

TRAITEMENT MÉDICAL REFLUX LARYNGO-PAHRYNGÉ

TRAITEMENT MÉDICAL REFLUX LARYNGO-PHARYNGÉ

Complications possibles

Le reflux gastrique dans les poumons n’est pas seulement inconfortable : il peut avoir des conséquences respiratoires à long terme.
Lorsque l’acide gastrique, la bile ou la pepsine atteignent régulièrement les bronches, ils provoquent une irritation persistante des tissus pulmonaires.
À la longue, cette inflammation peut altérer le fonctionnement normal des voies respiratoires et favoriser l’apparition de maladies chroniques.

Inflammation chronique et asthme d’origine reflux

L’une des complications les plus fréquentes est l’inflammation chronique des voies respiratoires.
L’exposition répétée à l’acide gastrique dans les poumons irrite la muqueuse bronchique, ce qui entretient un cercle vicieux : plus les bronches sont enflammées, plus la respiration devient difficile, et plus la toux favorise de nouvelles remontées.

De nombreuses études ont montré un lien entre reflux gastrique et asthme.
Chez certaines personnes, le reflux peut être un facteur déclenchant ou aggravant d’un asthme d’origine digestive.
Les symptômes typiques incluent :

Toux persistante ou sifflante ;
Essoufflement et oppression thoracique ;
Crises nocturnes liées à des micro-inhalations acides pendant le sommeil.

L’amélioration du reflux (médicale ou naturelle) conduit souvent à une nette réduction des symptômes respiratoires et des crises d’asthme.

Peut-on parler de reflux gastrique et cancer du poumon ?

Le sujet du reflux gastrique et du cancer du poumon suscite de nombreuses interrogations.
À ce jour, aucune étude ne démontre que le reflux gastro-œsophagien soit une cause directe de cancer pulmonaire.
Cependant, certaines recherches suggèrent que l’inflammation chronique provoquée par le reflux prolongé dans les bronches pourrait contribuer à un terrain irritatif favorisant les altérations cellulaires sur le long terme.

En revanche, le lien entre reflux gastrique chronique et cancer de l’œsophage (endobrachyœsophage de Barrett) est bien établi.
Ainsi, un reflux non traité représente un risque indirect, car il expose à des lésions multiples dans tout le tractus respiratoire et digestif supérieur.

En résumé, il ne s’agit pas d’un reflux gastrique cancérigène en soi, mais d’un trouble chronique pouvant aggraver l’inflammation pulmonaire et favoriser des complications respiratoires sérieuses si aucune prise en charge n’est mise en place.

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Avertissement en cas de reflux gastrique dans les poumons

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